Le médiator glisse une fois de plus entre mes doigts et roule sous le bureau, la troisième fois du soir que je dois me pencher pour aller le récupérer. Grand débutant à la guitare, installé depuis quelques jours dans un coin de home studio improvisé, et déjà mes doigts protestent à chaque accord raté.
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Le coin de chambre où tout a commencé
Mon bureau est coincé contre le mur du fond, sous une étagère de livres de poche qui menace de tout renverser au moindre coup de coude. La guitare électro-acoustique reste appuyée contre le mur, à droite, comme une sentinelle qui attend son tour, et l'interface audio USB traîne à côté de l'ordinateur portable, câble pas encore rangé. Dès que je m'installe pour une session, je tire les rideaux, moins par pudeur que pour éviter que la pièce ne renvoie chaque fausse note en écho.
L'accordage a été mon premier vrai casse-tête de la semaine. Une appli m'a appris que la fréquence de référence pour caler mon « La » tournait autour de 440 Hz, et j'ai tourné les mécaniques avec la trouille qu'une corde me pète à la figure au moindre quart de tour de trop. Le problème, c'est que ce réglage ne tenait jamais bien longtemps. Une session sur deux, en plein milieu d'un accord, tout partait de travers alors que je n'avais touché à rien. J'ai d'abord soupçonné l'interface, puis mes oreilles fatiguées, avant de comprendre que la pièce elle-même était froide en fin de journée — chauffage pas encore monté, rideaux à peine tirés — et que les cordes, à cette température, mettaient un moment à se stabiliser avant de tenir l'accordage. Depuis, je laisse la guitare traîner un moment dans la pièce chauffée avant de m'y mettre, et ça dérive beaucoup moins.
La douleur aux doigts du grand débutant à la guitare
La corde de sol m'arrache une brûlure précise sur l'index dès que je tente un glissé, et personne ne prévient qu'une guitare, avant d'être un instrument, c'est une épreuve d'endurance pour la peau. Les cordes en nickel ne pardonnent rien à des doigts encore mous. Doigts en feu, j'ai fini par vérifier que la callosité qui protège le bout des doigts met en général trois à six semaines de pratique régulière sur ce type de cordes pour s'épaissir assez et arrêter de faire mal — plus ou moins, selon la fréquence et la durée des sessions, en tout cas pas de miracle en trois jours. En attendant, chaque corde de mi grave mal calée contre la frette produit ce grognement mat, presque un raclement, qui me rappelle que mon doigt a loupé sa place de deux millimètres.
Longtemps, j'ai accusé la guitare pour ces accords qui sonnaient comme un froissement de papier plutôt qu'une note franche. Trop d'action, me suis-je dit, les cordes doivent être trop hautes, il doit falloir un réglage chez un luthier. Sauf qu'en filmant une session sur mon téléphone pour comparer, j'ai vu le vrai problème : mon poignet cassé vers l'intérieur et mon pouce qui grimpait par-dessus le manche, comme si je tenais un manche à balai. Une fois le poignet redressé et le pouce redescendu à sa place, les mêmes accords ont arrêté de grésiller du jour au lendemain. La guitare n'y était pour rien — c'était ma posture, tout bêtement.
J'avais laissé le gain de l'interface au minimum
Hier après-midi, moment de solitude totale face au logiciel d'enregistrement. Tout était branché, j'étais prêt à capturer mes trois notes qui commençaient à ressembler à quelque chose, et rien ne sortait — pas un signal, pas la moindre onde à l'écran. Dix bonnes minutes à m'énerver contre les branchements USB, à redémarrer l'ordinateur, avant de remarquer que le bouton de gain sur l'interface était resté au minimum depuis le déballage. Un classique, sans doute, mais on se sent franchement bête de bloquer une soirée entière sur un bouton mal tourné.
Comprendre les bases d'une interface audio, quels boutons font quoi, c'est tout un sujet que je ne vais pas rouvrir ici — une session ratée m'a suffi pour comprendre l'essentiel. Pour démêler le reste des branchements, casque compris, j'ai fini par regarder du côté de la Configuration Home Studio, qui explique le vocabulaire sans prétention, même si elle reste assez générale et ne s'attarde pas vraiment sur la prise de son spécifique à la guitare. Obtenir un son de guitare enregistré qui ne fait pas fuir les voisins, c'est visiblement encore un autre chantier, que je garde pour un prochain carnet.
Perdre une prise qui sonnait presque bien
Perdre une prise, ça fait mal d'une façon bête et totalement évitable. Une des rares fois où l'enchaînement sonnait presque juste, sans le raclement habituel, j'ai fermé le logiciel direct pour aller manger, convaincu d'avoir déjà sauvegardé — sauf que non. Le lendemain, plus rien, le fichier n'existait tout simplement pas. Ce genre de mésaventure, ça calme plus vite qu'un cours magistral : maintenant j'exporte la prise avant même de retirer le casque, systématiquement.
Garder les sessions courtes plutôt que de viser deux heures d'affilée, c'est un choix qui tient autant à mes doigts qu'à ma motivation sur la durée — un sujet que je laisse à un autre carnet plus complet sur la question. Les accords ouverts, eux, j'y touche à peine pour l'instant, un ou deux dans la méthode, rien de plus ; ce sera pour une prochaine étape.
Trouver un riff avant d'apprendre la théorie
Julien, un copain rencontré lors d'une soirée découverte guitare à la médiathèque du quartier, m'avait envoyé des heures de tutoriels YouTube bien choisis pour grands débutants — il a un vrai talent pour dénicher les bons, celui-là. Le problème, c'est que j'ai passé mes premiers jours à les regarder sans jamais reposer les doigts sur les cordes entre deux vidéos. Résultat : zéro progrès, une guitare quasi neuve, et l'impression de connaître la théorie sans savoir jouer une seule note.
Ce qui a débloqué la semaine, c'est d'arrêter de vouloir apprendre proprement et de foncer sur un vrai riff reconnaissable. La méthode AC/DC en 7 riffs m'a évité la case solfège et le sempiternel « Au clair de la lune » : dès le premier riff simplifié, j'alignais trois notes qui ressemblaient à de la musique, pas à un exercice à vide. Même du côté des grands débutants, avoir un vrai morceau à viser plutôt que des gammes abstraites rend les séances moins décourageantes, même avec des doigts qui tirent à chaque accord. Le répertoire reste limité à un seul groupe, et il faut quand même une guitare et un peu de patience pour que ça prenne, mais pour sortir de l'ornière, ça a fait le travail.
Quatre semaines plus tard, même riff qu'hier soir, mes doigts trouvaient déjà les frettes sans que je regarde le manche une seule fois. Pas une révélation soudaine, juste un accord qui, un soir, a arrêté de demander toute mon attention.
Un dimanche, pour faire circuler un peu de sang dans des doigts encore raides, je suis allé marcher du côté du Jardin de Ville — pas pour la musique, juste pour changer d'air.
Depuis que ce billet est en ligne, Charlotte, une lectrice fidèle qui commente presque chaque semaine avec un humour plutôt sec sur ses propres galères, a raconté avoir commencé la guitare exactement la même semaine que moi, à Lyon, avec des doigts tout aussi meurtris et le même espoir que ça finisse par passer. Ça résume bien la seule leçon vraiment utile de ce démarrage : la douleur aux doigts n'est pas un signal d'alarme, juste un péage à payer sur quelques semaines, et ça vaut aussi bien pour un débutant à Grenoble que pour une débutante à Lyon. Si vous cherchez par où commencer sans vous prendre la tête avec la théorie, AC/DC en 7 riffs reste ce qui m'a évité de tout laisser tomber cette semaine-là.